La tradition de la musique indienne remonte à l’âge védique (1500 av J-C à 600 de notre ère). Elle repose dans sa plus grande partie sur l’improvisation, c’est-à-dire que les musiciens ne suivent pas de partition. Ils suivent un râga.

 

Le râga représente un sentiment, un état d’esprit. C’est un cadre, une formule qui explique comment atteindre ce sentiment par des notes autorisées, des mouvements ascendants et descendants ainsi que le moment de la journée où il peut être joué, parfois même la saison. Il ne comporte pas de mélodie comme telle et le musicien s’en remet à la formule pour tenter de créer l’état d’esprit choisi.